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i saluti, decise di sposarla. Sì, aveva trovato proprio la
donna giusta per lui. Già, una donna per lui, non una madre amorosa per
la figlia. Osservando la matrigna, che dopo il matrimonio aveva, oramai,
assunto un atteggiamento alquanto scontroso nei confronti della ragazza,
Maria non poteva fare a meno di pensare: ”Non farò mica la stessa fine
di Cenerentola? Toccherà anche a me pulire e tenere da sola tutto in
ordine?” Ma, il problema della matrigna andava ben oltre il semplice
aiuto domestico: si era convinta che mantenere la ragazza le costasse
troppo e che, quindi, bisognava eliminarla. Si rivolse così al marito,
ma questi non si sentiva di uccidere la figlia e decise di abbandonarla
lontano da casa, affinché non trovasse più la via di ritorno, un po’
come fece il cacciatore che evitò di uccidere Biancaneve e che,
contravvenendo a quanto ordinatogli, la lasciò libera di vagare nel
bosco. La moglie, ovviamente, era d’accordo con il marito sul piano abbandono-di-Maria-nel-bosco. Maria, per fortuna, era una ragazza
sveglia e aveva avvertito che nell’aria c’era qualcosa di strano, poiché
il padre l’aveva svegliata prestissimo, mentre lei era solita dormire
qualche oretta in più. Così, quando il padre le disse che dovevano
andare nel bosco per raccogliere della legna, Maria, per ogni evenienza,
si munì, come avevano fatto in passato Hänsel e Gretel, di sassolini
bianchi. Lungo il tragitto Maria faceva cadere di tanto in tanto qualche
sassolino. Giunti sull’orlo di un precipizio, il padre fece in modo che
il pane, preso la mattina con lo scopo di lasciarlo a Maria, gli
scivolasse giù nel burrone. Maria si disse subito disponibile e scese in
fondo al precipizio a recuperare il pane. Una volta risalita, però, il
padre non c’era più, neanche fosse sparito nel pozzo della signora Holle.
Lì per lì Maria cominciò a piangere, ma poi, ricordandosi dei sassolini
bianchi lasciati cadere per la via, si fece coraggio e ripercorse il
sentiero per tornare a casa. Non appena la matrigna la vide rincasare,
le salì il sangue alla testa. Maria non si meravigliò più di tanto della
rabbia della matrigna. D'altronde conosceva bene quel tipo di rabbia,
perché aveva già sentito dire, di quanto furono in collera la matrigna
di Biancaneve, la matrigna di Cenerentola, la matrigna di Hänsel e
Gretel, per non parlare di tante altre: la strega della Bella
Addormentata o la strega di Raperonzolo. Maria era felice di essere
ritornata a casa e lo era anche il padre. La matrigna continuava, però,
ad istigare il marito contro la figlia, fino a quando non lo ebbe
convinto di abbandonarla di nuovo nel bosco. Il padre, sottomesso alla
moglie, chiamò di buon ora Maria e si misero in cammino. Questa volta
Maria, fiduciosa del fatto che il padre non si volesse liberare di lei,
non portò nulla con sé. Ebbene, giunti al margine di un precipizio,
ancora più profondo del precedente, il padre con la scusa del pane
ingannò ancora una volta Maria e la lasciò da sola. Eppure Maria se lo
doveva aspettare! Quante ragazze erano state prese in giro in passato
con dei pretesti banali da dubbi personaggi? Le vennero in mente il
fuso, con il quale si punse la Bella Addormentata, la mela avvelenata,
mangiata da Biancaneve, i dispetti fatti a Cenerentola per evitare che
potesse andare al ballo. “Basta!” si disse, “devo essere forte,
coraggiosa e cercarmi una sistemazione.” Trovare una via di uscita non
fu per niente facile: si addentrava sempre più nel bosco. Finalmente, in
mezzo agli alberi, scorse una lucina. Avvicinandosi vide che era la luce
accesa di una modesta casetta. Sebbene avesse un po’ di timore, entrò in
casa e vide in cucina la tavola apparecchiata per sette persone e, nella
camera adiacente, sette comodi letti con lenzuola di un bianco candido e
coperte color bordeaux. “Che mi trovi nella casetta dei sette nani?”
pensò per un attimo. “Ma no, cosa vado a pensare: l’arredamento è di
misure assolutamente normali!” si disse. Comunque stessero le cose, si
riposò per qualche ora e poi si nascose in cantina. Verso sera sentì
arrivare qualcuno e capì che erano i proprietari di quella casa. Erano
appunto in sette ad abitare quella casa e, dai loro discorsi, venne
fuori che non solo erano fratelli, ma che erano pure dei briganti. Maria
non si preoccupò oltre: in tutta questa storia non aveva nulla da
perdere. In ogni caso, rimase nel suo nascondiglio fino al giorno
seguente. Il mattino dopo, i briganti fecero colazione e uscirono tutti,
eccetto il fratello più piccolo, incaricato di fare la spesa e di
cucinare. Appena si allontanò di casa anche questi, Maria fece a sua
volta colazione, riordinò la casa e preparò il pranzo. Al ritorno,
trovando la casa linda e il pranzo pronto, il brigante pensò che la loro
casa fosse abitata da qualche presenza magica, una fata forse. Era
l’unica spiegazione che riusciva a darsi. All’ora di pranzo, quando i
fratelli furono a tavola, il più piccolo raccontò ciò che era accaduto.
Mentre si guardavano increduli, il fratello maggiore scese in cantina e
grande fu la sorpresa, quando incrociò lo sguardo di Maria. Gli sembrò
una fata, tanto era bella. Chiamò i fratelli, i quali ancora increduli
osservavano Maria. Ovviamente, vollero sapere di lei e di come fosse
giunta nella loro casa. Maria spiegò loro ogni cosa e la sua storia
commosse non poco i briganti, i quali le proposero di restare con loro,
come fosse loro sorella. In cambio Maria avrebbe badato alla casa,
cucito e lavato per loro. Sapeva per esempio che Strepitolino aveva
preteso la primogenita di una ragazza, una volta che era divenuta
regina, in cambio del suo aiuto. Quindi l’offerta dei briganti le parve
del tutto equa. In qualche modo Maria era la regina di quella casa. I
giorni trascorrevano tranquilli e sereni. Maria si sentiva in pace in
mezzo alla natura. Un giorno, però, passò di lì una vecchietta, la quale
chiese a Maria di farle l’elemosina. In realtà, Maria non aveva molto da
darle, ma, poiché era estremamente generosa, le offrì da mangiare e da
bere. Conversò con la vecchietta e fu così che questa venne a sapere
della triste storia di Maria. Oltre ad essere generosa, Maria era anche
molto ingenua. Dimenticò, infatti, che non bisognava dare troppa
confidenza agli sconosciuti. Chi si era spacciata per vecchietta non era
altri che un’amica della matrigna. Maria non pensava più da tempo alla
matrigna, invece questa sentendo dire in giro che la ragazza, pur non
possedendo niente, viveva come una regina e godeva dell’ammirazione di
sette uomini, rosicava dall’invidia. Già, le sorelle di Cenerentola
erano invidiose, la matrigna della Bella Addormentata lo era e lo erano
anche altre. L’Invidia si era completamente impossessata della matrigna
di Maria. Spinta da questo orrendo sentimento la matrigna incaricò
l’amica di indagare su Maria, affinché questa le potesse confermare o
smentire le voci che correvano sulla figliastra. Ebbene, tutto era vero;
Maria viveva come una regina, era straordinariamente bella, generosa,
ammirata e amata dai fratelli che aveva acquisito. Quando la matrigna
sentì quanto le rapportava l’amica si ricordò di come aveva agito la
strega di Biancaneve ed escogitò un suo piano. Disse all’amica di
portare un anello a Maria per ringraziarla della generosità dimostrata
nel momento in cui le aveva chiesto l’elemosina. L’amica ritornò,
quindi, nelle solite vesti di vecchietta da Maria, per portarle l’anello
in dono. L’anello, però, era sotto il malefico influsso della matrigna e
non appena Maria lo ebbe infilato al dito, cadde a terra priva di vita.
La vecchietta si allontanò velocemente da quella casa e, per il lavoro
svolto, fu ricompensata dalla matrigna con del danaro. Intanto, i
briganti, avendo perso Maria, erano inconsolabili. Per la ragazza
costruirono la bara più bella e sontuosa che si potesse immaginare e,
per non nascondere la straordinaria beltà di Maria, chiusero la bara con
un coperchio in vetro di cristallo. Era chiaro che i sette fratelli non
volevano seppellire Maria. Decisero, piuttosto, di portare la bara in
città nel castello del re, facendola tirare da nove splendidi cavalli
bianchi. Al passaggio della bara, gli animali del bosco, commossi,
commentavano tra di loro: “Non è giusto che una ragazza così bella debba
morire così giovane.” E chi conosceva la storia di Maria sentiva ancor
di più stringersi il cuore. Il più inconsolabile fu, alla fine, il
principe, quando scoprì il corpo di Maria senza vita in quella bara. Non
riusciva a comprendere che una
creatura tanto meravigliosa potesse
essere morta. La bara, infatti, era stata trovata nella stalla del
palazzo reale. Immediatamente ne fu data comunicazione al re, il quale
mise al corrente dell’accaduto anche il principe, suo figlio. Per due
giorni il principe non si staccò dal cospetto di Maria. Il re e la
regina erano preoccupatissimi per la salute del figlio, che si rifiutava
perfino di mangiare. Il terzo giorno il principe, più triste che mai,
prese la mano di Maria per accarezzarla, quando le notò l’anello al
dito. Era un anello di granati e, quasi inconsapevolmente, glielo sfilò.
Nel momento in cui il principe tolse quell’anello a Maria, la fanciulla
riprese a respirare. Pian piano si sollevò, bella come sempre, e si
guardò intorno. Vide il principe, che ancora stordito da ciò che stava
succedendo, la guardava con stupore. In verità, lo stupore nasceva anche
dal fatto che il principe aveva sì sentito parlare di mele avvelenate,
ma non certo di anelli che potessero sortire un effetto simile. Allora
pensò: “Quella della mela, se non erro, era la fiaba di Biancaneve e i
sette nani ma questa è la mia fiaba, quella di…
– “Come hai detto che ti chiami?”
– “Maria.”
…Maria e del principe che non la volle
credere morta”. Passarono pochi minuti, il principe fece chiamare il re
e la regina e, in loro presenza, chiese la mano di Maria. Maria accettò;
fin dall’istante in cui aveva visto il principe aveva avvertito come
delle farfalle nello stomaco. Il principe era lo sposo ideale. Il re e
la regina erano contentissimi: il loro figlio aveva trovato l’amore e la
felicità con la donna, della quale si era innamorato. Per molti anni
ancora Maria e il principe vissero felici e
contenti.
(Marta Mammana)
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